Quanto è verde l'erba artificiale?

Il manto erboso artificiale ha avuto origine negli Stati Uniti ed è una nuova invenzione nell'ambito di un progetto militare statunitense del 1966. Il vantaggio è che è particolarmente resistente all'usura, può essere utilizzato frequentemente ed è ampiamente utilizzato nel rugby, nel baseball, nel calcio e in altri impianti sportivi che richiedono l'erba.

Alcuni dati mostrano che l'uso globale di erba sintetica ammonta a oltre 300 milioni di metri quadrati e il campo sportivo è quello più utilizzato.

Negli ultimi quarant'anni, le squadre sportive professionistiche hanno adottato le prime versioni di erba sintetica, poi le hanno abbandonate, per poi renderle nuovamente popolari man mano che la qualità migliorava. Ora squadre internazionali come Barcellona, ​​Real Madrid, AC Milan, Liverpool, Bayern Monaco e altri famosi club di calcio, hanno tutti campi sportivi in ​​erba sintetica.

Molti ambientalisti non ci credono. Non gli piace il fatto che il prato finto sia fatto di fibre di polietilene che sembrano erba, che a loro volta sono tenute in posizione da granuli di gomma ricavati da pneumatici di auto triturati.

"Stiamo parlando di grandi appezzamenti di terra, appezzamenti di terra delle dimensioni di un campo da football", ha affermato Patricia Wood, direttrice esecutiva di Grassroots Environmental Education, un'organizzazione non-profit con sede a Port Washington, NY, vicino a New York City. "Se li sommi, stai parlando di una perdita significativa di prati naturali".

Wood ha aggiunto che poiché l'erba naturale assorbe anidride carbonica, sostituirla con la plastica non aiuterà a combattere il riscaldamento globale.

Sottolinea inoltre che, poiché l'erba sintetica si riscalda facilmente (alcune stime dicono che può raggiungere i 160 °C nelle giornate più calde) e aumenta la temperatura in tutta l'area di gioco, può causare abrasioni e contusioni più gravi.

Gli ambientalisti sostengono che il calore potrebbe anche rilasciare molti fumi sgradevoli dagli pneumatici sminuzzati sottostanti, che potrebbero essere inalati in grandi quantità dagli atleti che hanno difficoltà respiratorie.

Kryztof dice che è una sciocchezza. Afferma che studio dopo studio non è riuscito a dimostrare che ci sia alcun pericolo nell'installare campi sintetici o nel giocarci, il che, a suo dire, aiuta a ridurre l'inquinamento.

"In ogni caso, se hai tutti questi pneumatici, cosa ne faresti?", ha chiesto. "O li butteresti in una discarica o li lasceresti funzionare il più a lungo possibile."

Il manto erboso artificiale può essere una superficie di gioco superiore all'erba tradizionale. I sostenitori affermano che un campo da calcio che costa 700,000 $ potrebbe valerne la pena perché il terreno è livellato, la palla può muoversi meglio e i giocatori possono muoversi un po' più velocemente. Il campo può essere utilizzato per giocare sia che piova o nevichi.

Non sorprende, quindi, che sempre più scuole superiori e università negli Stati Uniti scelgano l'erba sintetica per i loro campi sportivi invece dell'instabile e curatissima erba naturale.

"È molto più sicuro", afferma Jue Li (Drogba), presidente di Artificial Turf Supply, un fornitore nazionale con sede a Shanghai, in Cina.

Inoltre, l'erba sintetica dura molto più a lungo dell'erba vera e richiede annaffiature frequenti, applicazioni di pesticidi e manutenzione.

"L'erba naturale in buone condizioni può ospitare solo 50 partite all'anno", afferma Monica Yuan, project manager di Shanghai Yingming Trading Company Ltd., un fornitore di erba sintetica nel distretto di Jing'an di Shanghai, in Cina.

È troppo per college e università orientati allo sport, dove gli studenti delle scuole cinesi vanno a scuola fino a nove mesi all'anno, oltre a partecipare a eventi sportivi stagionali organizzati dalla scuola, tornei di rugby, lacrosse, calcio e hockey su prato. Anche gli allenamenti giornalieri superano di gran lunga quel numero e la scuola ha acquistato campi in erba sintetica da Yingming, il che significa che ora può risparmiare un sacco di soldi sui costi del manto erboso.

Naturalmente il dibattito non si limita alle autoproclamate "verde" e "plastica".

Il manto erboso artificiale non è utilizzato solo per i campi sportivi, ma anche per l'uso paesaggistico e ricreativo su balconi interni, giardini, aree commerciali e altri luoghi. Oltre a recinzioni verdi per pareti decorative interne, costruzione di strade, recinzioni di protezione di cantieri edili. Il ruolo di abbellire l'ambiente urbano, prevenire polvere e sporcizia, isolare il ruolo di interferenza acustica.

Il rischio ambientale più grande dell'erba sintetica potrebbe risiedere nel suo smaltimento.

Pertanto, è ancora presto per trarre conclusioni chiare sul suo impatto sulla salute e sull'ambiente circostante.

"C'è molta pressione [per trovare risposte affidabili]", afferma Neil Lewis, direttore esecutivo di Neighborhood Network, un'organizzazione ambientale senza scopo di lucro con sede a Long Island, un sobborgo di New York. "Stiamo facendo questo senza molte informazioni, e penso che sia un errore".